按理说三兄妹的父亲是民办教师，家里是有些收入的，可父亲在三兄妹很小的时候，先是得了尘肺，后来又肺结核，这两个病加一起是非常烧钱的。
三兄妹从记事起就没穿过不摞补丁的衣裤，大冬天里都零度以下了，三兄妹还光着脚板去上学。
躺在床上奄奄一息的胡父一再强调：“哪怕是再困难，都得让孩子们上学。”
胡母流泪对丈夫说：“家里吃都吃不上了，还得给你买药看病，你又不让去外面借，哪有钱供他们上学？”
可胡父却坚持说：“千万不要开口问人借，咱们家还不起。一旦开了这个借东西借钱的口子，以后就成了习惯了！孩子们都不上进了，都不自强自立了！但是，再难，难死也得上学！”
胡母看了看站在窗前的三个像要饭叫花子一样的孩子，对胡父说：“那……让聪儿去上学，让两个妹妹在家帮着干点活儿？”
胡母是一般农村人思想，家里就算攻也是攻男娃，女娃长到十七八，就说个婆家嫁人了。
却不曾想，胡父抬起枯槁的胳膊捶打胡母：“
胡家的孩儿不分男女！他们三个都得自强自立，都得有文化！现在吃点苦，能熬过去，他们就能改变这样的命运，难道你想让晓琳和小蕙的孩子将来和她们一样，重复这种连鞋都穿不起的苦日子吗？你这个死老婆子！”
胡父说的对。
他是个有远见，又开明，从来不重男轻女的好父亲，他主张孩子们学文化。
再苦都得坚持。
然而，胡家实在太穷了。
胡母一个人每天上山背柴卖的钱，勉强能支撑胡父的医药费，再供养三个孩子上学，吃穿用，几乎是没任何可能了。
到后来，胡父一狠心拒绝吃药看病，就这么带着对三个孩子无限的牵挂和爱，与世长辞了。
胡母哭着让三个孩子抓阄。
谁运气好，抓到上学的就去上
。
运气不好，也不要怨天怨地。
她和死去老伴一样，对闺女儿子不偏不向。
不过最终回家三兄妹却没有抓阄。
是胡晓聪主动提来，他是家里仅有的壮劳力。又是长兄，长兄如父，既然父亲不在了，他就要顶替父亲的职责，照顾母亲，照顾两个年幼的妹妹，供她们读书。
可那时候，胡晓聪也只有十来岁，除了每天能帮母亲上山砍柴，胡晓聪最大的任务就是每天护送两个妹妹上学放学，妹妹在教室里读书的时候，胡晓聪就趴在教室外面贪婪的听。
因为父亲的病本来就掏空了整个家，以至于胡家三兄妹整日穿的都比要饭的还不如，而且父亲还不不准许他们开口乞讨。
不准许他们有向人借助的习惯。
所以三兄妹都是这样咬紧牙关过来的。
大冬天里，胡晓琳的脚脖子都冻肿了，她也忍住不哭，每天上学放学都是拿些稻草绑在脚上御寒。
不过，父亲只是说不能低三下四向人乞讨，不能向人求助，却对他们三兄妹说，可以捡。
捡人家丢掉不用的。
如果别人丢掉的，至少说明人家已经不需要了。可是如果你向人家求助，人家是给你还是不给你？那会为难别人。
但是捡就不一样了。
不妨碍任何人。
不会没有尊严。
这是父亲对三个孩子的教诲。
胡家三兄妹为了能穿暖和点，为了能有鞋穿，经常会到处瞅瞅，垃圾堆里，粪堆旁边，看一看有没有别人丢掉的东西。
胡晓琳印象当中，她童年时代捡到的最大一个惊喜，就是岳五品丢掉的那双被老鼠咬烂了的鞋子。
那双鞋子里还有老鼠屎，还有一只刚刚生出来的小老鼠。
那时候岳家在岳老家镇这一代是最富有的，整个乡镇学校里，没人能比岳五品穿的好，就算岳五品丢掉不要的，别人捡到也是一种荣幸。
胡晓琳捡了岳五品扔掉的那双鞋子，自己舍不得穿，拿回家把
老鼠屎和小老鼠扔掉，刷洗干净，前面被老鼠咬烂的地方在修鞋摊上补一补，便给妹妹穿上了。
妹妹也舍不得穿。
姐妹两个窝在被窝里看这双鞋看了许久，看了笑，笑了看。
后来再去上学，胡晓琳虽然没穿那双鞋，岳五品却对她不依不饶，岳五品叫上了几个条件稍好的同学嘲讽没鞋穿的胡晓琳：“胡晓琳，瞧瞧你一身臭味，你一冬天没洗澡了吧？我丢掉的那双鞋不是被你捡走了吗？捡走你怎么不穿啊？你不要告诉我，你捡了之后，你舍不得穿，又拿去卖钱了，你可真有生意头脑，不过这么有生意头脑，你咋还这么穷呢？”
那双鞋正穿在妹妹胡晓蕙的脚上。
胡晓琳不回答岳五品。
她是捡的，她不欠任何人的，所以没必要回答岳五品。
胡晓琳也知道她一个没穿鞋的女孩子是斗不过岳五品和另外几个女同学的，所以她无声抵抗。
胡晓琳是不会低头的。
胡家的孩子，就是这么有气节！