* 李海棠正哄着小包子，白果进来送信，大理寺少卿夫人跟前的婆子来送拜帖。
李海棠反应了一下，才想起来，是昨日刚刚认识的姐妹，方芍药，当时对方说会来拜访，她以为就是场面话,说说而已，没成想来的这么快。
到京都以后，她会有新的交际圈子，而方芍药是她认识的第一人。
“快请！”
李海棠洗手，去庄子的前厅见客，琢磨要在城里买一套院子。
住在城郊，环境不错，夏日还能避暑，可是出门一趟就要一个多时辰，着实有点不方便。
她正想着，进来个四十岁左右的婆子。
婆子正是昨日见到过的，因此，李海棠倒也熟悉，她笑道，“方嬷嬷，快请！”
“萧夫人，我们家夫人昨日和您相谈甚欢，回家还和老爷说了此事。”
方嬷嬷眯了眯眼睛，打量庄子，就知道这个萧夫人，家里一定有深厚的根基。
自家老爷李光禄所在的李家，也是京都的官宦世家，不过官都不大，坐到四品的位置，就再也升不上去了。
李家的本家，在距离此地不远，有个庄子，她家夫人想到庄子避暑，这般，和萧夫人距离近，两家还能多多走动。
“这敢情好！”
对于方芍药的到来，李海棠很是欢迎，而且李家的庄子就在后面，坐马车用不了半个时辰，来往倒也方便。
能在京都走动的官宦人家下人，个个人精，方嬷嬷提到的方芍药和李光禄说的意思，证明当家人同意两府来往。
毕竟在人家眼中，自家没有背景，不过是外地来的商户之家。
“我们初来乍到，我家豆包也没个玩伴，昨儿见糖包活泼讨喜，正好给豆包当个小姐姐。”
李海棠和方嬷嬷客气几句，得知他们在城内，吃菜靠采买，就把自家庄子的出产送了一些，末了，还让人采摘了点清脆的李子送过去。
初次来往，不用送太贵重的，送点吃食，颇有结交的意思。
而方芍药那边，让方嬷嬷带了两条特大号的鲤鱼，还活着，特地用水盆养着送来的。
二人相谈甚欢，李海棠把人送走，给了个红封，又告知方嬷嬷，自己随时等着方芍药。
一晃到了黄昏时分，看了看天色，李海棠估摸差不多，从庄子上出发，到张峥的私宅，刚好天也黑了。
香梨和王婆子坐立不安，想着即将要和杨序的爹娘见面，脑海中浮现很多场景，尤其是香梨，准备一肚子的安慰之言。
马车行在乡间小路，一边太阳落山，把周围的云彩，渲染得如火一般的颜色，只是失去了光亮，显得有些暗淡。
一路上行到官道，田间地头还有忙着整地的庄户人家，穿着粗麻布，打着几块补丁，浑汗如雨。
不管在什么时代，在哪里，都有穷人，靠着自己辛苦劳作，只为混一口饱饭吃。
城里的气氛有些压抑，香梨腰板挺得直直的，正襟危坐，双手握拳，足以见她内心的不平静。
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如估算那般，进入到城内，天刚好黑下来了。路上的行人匆匆，都忙着赶路回家。
张峥的院子是私宅，周围住着的都是商户和小官的人家，门口亮着灯笼，照亮小胡同的路，但是家家户户朱门，扣着黑漆漆的铁环，多少还是看着有些瘆得慌。
“夫人，就是这家。”
李短腿先行下马车，而后去敲门。半晌过后，里面传来回应，慢慢悠悠地问道，“谁啊？”
“我们之前和张大人说起的。”
李短腿赶紧对上暗号，琢磨张大人是不是后院起火，在外养了小的，夜不归宿，不然也不能让那疯婆子到处围追堵截。
多亏是在他们面前闹，要是到同僚面前，可不是丢人现眼吗？
对方沉默片刻，而后打开门，李海棠一行人进入其中。
进门以后，李海棠吓了一跳，院中地上，飘着黄纸钱，妖风一吹，纸钱如落花一般，随风起舞，而且还打着旋儿。
“序儿，你又回来看爹娘了。”
院中，坐着一对老两口，头发也已经花白了，弯着腰，老态龙钟地，盯着纸钱刮起的旋风，喃喃自语。
“回来好啊，回来就好，是你爹娘没本事啊，不能为你伸冤。”
杨序的娘小声地念叨着，最后声音也越发凄厉，“序儿，他们把你另一条大腿，藏到哪里了？”
场面诡异，连李海棠这等无神论者，都不自觉地退后几步，身上起了一层的鸡皮疙瘩。
杨序被分尸，最后找了很久的尸体，拼拼凑凑，还是少了一条腿，到现在也杳无音讯了。
“唉，这都很长时间了，每晚都要来这么一出。”
开门的是一个四十岁上下的鳏夫，也没孩子，因为命硬，经常游走在大户人家之间，帮人抬尸体之类的。
这年头人们多敬畏鬼神之说，他忍不住说一句，“你们来的时候，看到胡同的灯亮着，家家户户亮灯，实际都没有人住，只留下三两个下人看门。”
他是张大人花大价钱请来的守门人，不然没人敢收留这二位啊。
尤其是每天晚上，必刮阴风，纸钱吹得到处都是。
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