“下官是奎梁县清水村人，二十年前的秀才, 当过奎梁县三个县令的师爷, 四年前考中举人。三年前那位县太爷丢了官之后，知府大人便让我补了奎梁县县令。此县贫瘠, 没人愿意来，倒是给我捡了个漏。”
“那鲁大人在奎梁县衙门里呆了许久呀！”
“是，十二年了。铁打的师爷, 流水的知县, 所以我知道的比一般人更多。”鲁知县淡淡地笑了笑, 可笑容之中多了一丝苦涩。
贺惜朝说：“我记得上任的县太爷因吞没赈粮, 被江州知府告发，连带着江东巡抚一起被革了官职。那时候江东巡抚弹劾了洛淄县令鱼肉百姓, 才致使民不聊生……这其中是不是缺了点？”
“贺大人记性真好。”鲁县令夸奖道。
“那究竟是怎么回事？”萧弘问，“总觉得狗咬狗一嘴毛。”
鲁大人闻言哈哈笑起来，“可不正是嘛。那位县太爷吞粮是真，可洛淄县县令也没少拿他的好处，两人半斤八两，不过是因为分赃不均有了嫌隙罢了。”
“可巡抚都栽了，这件事本王询问过父皇，他对江州知府深信不疑。”
“巡抚是栽在吕家的手里, 而不是知府。”鲁县令道，“吕家的动作虽然小, 可这么多年来, 水患越来越严重, 哪怕近几年雨水丰富了一些，可其实凭松江自身的水域泄洪并非太大的问题。只要懂些水利，对此心存疑惑，就能察觉其中的关键。殿下还没去过吕家侵占松江上游的田地，就已经能猜测出发生了什么，巡抚也一样。不过他跟殿下不一样的是，他以此为要挟跟承恩侯要求分上一羹，为了他拉拢了上任奎梁县知县。”
听到这里，贺惜朝大致便清楚了，他接口道：“承恩侯假意答应，却借机搜寻机会铲除巡抚跟不听话的奎梁县知县，他在朝中有人。”
“这是自然，巡抚大人本身就不干净，奎梁县知县就更不用说了，借着那次的赈灾，被捋了个干净。”鲁大人说。
萧弘看着鲁县令，皱眉问：“这证据是你提供的吧？”
鲁县令没有犹豫，点了头：“是。那年我已经中了举，霍大人找到我，许诺洛淄县县令的位置，我答应了。我是师爷，没有人比我更清楚奎梁县令做了什么，虽说为虎作伥，可两虎之间我这等小人物总要择一位。强龙压不过地头蛇，更何况巡抚也算不得什么龙，一条外来的小水蛇哪儿能在吕家，承恩侯手里翻出浪花。再者……”
鲁县令说到这里，叹了一声，“奎梁县已经经不起这两方斗法了，与其这样，不如先赶走豺狼，再想办法对付这占山之虎。”
贺惜朝说：“这占山虎可不好对付，鲁大人，你原本打算怎么做？”
鲁县令苦笑道：“哪有什么办法，只能等待而已。好在皇天不负有心人，没想到英王殿下会千里迢迢从京城赶到江东，实在是老天有眼。下官刚听说此事之时，真是激动万分。”
“有吗？”萧弘摸了摸下巴，撇了撇嘴，“本王怎么看不出来你有多激动，问个事情推三阻四，说话模棱两可让我们猜猜猜？不是早该跑来痛哭流涕请求本王做主吗？”
鲁县令失笑：“殿下说笑了，您一来，下官便想法子将王石柱留下，已经是没有办法中的办法了，贺大人一猜就中，下官其实已经没有退路。”
贺惜朝点头，“殿下去往吕家，见到承恩侯，如果劝其悬崖勒马，还松江水域原貌，鲁大人以为，吕家会同意吗？”
鲁县令缓缓地摇头，“不能，吕家谋划多年，眼看着就要成功，怎么会甘心。您知道奎梁县的良田有多广吗？而这些田都无需交税啊！”
贺惜朝道：“良田意味着钱财，可鲁大人，钱财再多都是身外之物，吕家自官场而下，眼皮子不会那么浅，恐怕不只是这些良田吧？”
闻言鲁县令惊讶地看着贺惜朝。
而后者沉吟道：“不管这田地还没到手，就算已经归于吕家之下，可殿下若是上奏到皇上面前，将松江决堤之事大白于天下，就算皇上念旧放吕家一条生路，可他们该吐出来的依旧得吐出来，所以殿下好言相劝，鲁大人为何肯定不会各退一步？”
贺惜朝说到这里，他走到鲁县令面前，一字一句道，“鲁大人，殿下一旦跟吕家撕破脸皮，就没有回头箭了，您还知道什么，请坦诚相告。”
鲁县令重重地点头，“下官明白。”他说，“奎梁县产生大量流民，几乎都流向了洛淄县，殿下也知道，一个县城能容纳那么多流民却没发生任何动乱，不费一兵一卒几乎是不可能的。可事实上洛淄县就是光靠县令安置，城内富人接济便将人都安抚住，朝廷送过来的赈银跟赈粮几乎都是被瓜分的。惭愧地是，就是下官也落下了不少好处。”
“那这些人呢？”萧弘思索了片刻，他忽然问，“人还在吗？”
“在。”
“在哪儿？”
“殿下，能从洪涝中逃出来，几乎都是青壮年，老弱病残受不了奔波，就是留下也极少，这些男人多数在吕家，而女人……”
“花楼吗？”
“是，松江水养人，奎梁县出好女，早些年还没以洪涝出名的时候，奎梁县的女儿便是周围求娶的对象，村子多富余，女儿嫁妆不算少。如今这些闺女逃出了奎梁县……有的还留在洛淄县，有的却已经被卖到了别处。江南女子妩媚多娇，青楼花房遍地开，尤其以江州府最甚，达官贵人来此必定带走一两位，这些都吕家的人脉。”
鲁县令眼里露出-->>