三月六日，日本首相近卫文麿在他的办公室举行记者招待会，宣读了一份长约十分钟的声明。他宣称：日本政府在“决定始终一贯地以武力征讨抗日的南京国民政府”的同时，要“和中国同感忧虑、具有卓识的人士合作”，“共谋实现相互善邻友好、共同防共和经济合作”。这就是臭名昭著的“近卫三原则”。
随着这个消息的出炉，已经返回新京主持军政工作的安毅，敏感地意识到，汪精卫在失踪二十多天后，可能会露面了。
果不其然，三月八日，香港《南华早报》全文刊发了汪精卫针对近卫文麿对华声明的回应电。
回应电全文充满了奴颜婢膝之媚态，公然宣称日本“对于中国无领土之要求，无赔偿军费之要求”，说“日本不但尊重中国之主权，且将仿效明治维新前例，以允许内地经济自由为条件，归还天津等地的租界，废除治外法权，俾中国能完成其独立。”
这份被世人称为《艳电》的回应电，说什么日本政府“既有此郑重声明，则吾人依于和平方法，可使北方各省得以保全，主权及行政之独立完整亦得以保存”，因此，“兆铭经熟虑之后，以为国民政府即以此为根据，与日本政府交换诚意，以期恢复和平”。
《艳电》还宣传了汪精卫集团的反对南华及**滥言，叫嚷南华政府及**应“彻底抛弃反动宣传，并取消民族政府和军队之特殊组织，又或彻底退出中国之领土”，否则，“吾人必自动的、积极加以制裁，以尽维护中华民国之责任”。
安毅从情报部门得到《艳电》全文后，第一时间与香港的卢开明及阿彪取得联系，但奇怪的是，卢开明和阿彪均确定，汪精卫及其家人并未进入香港。经过两人通过不同的渠道查证，信件是由陈公博、周佛海和陶希圣三人，在日本情报机构的保护下，乘坐专机抵达香港，交由《南华早报》编辑林柏生发表的。
据悉，此前三人曾找过曾担任国民党中央执行委员、中政会秘书长、铁道部长及宣传部长的顾孟余，请他帮忙发表，但遭到明民族大义的顾孟余的强烈反对。《艳电》发表后，顾孟余为表示与汪精卫集团决裂，第二天即从避居的香港返回南京。
作为国民党及南京政府二号人物，汪精卫《艳电》一出，天下瞩目。
或许从头到尾就是日本政府的安排，其外相松冈洋右在三月八日中午举行的记者会上表示，“南京政府非法统政府，汪兆铭乃中山先生指定中国之唯一合法继承人。若中国政府首脑为汪兆铭，同时新政府承认满洲国之独立合法地位，则日本将考虑从中国的山东及华北撤军，以山海关为国界，期恢复和平。”
对于这样一个汉奸集团的产生，安毅自然不会放弃痛打落水狗的机会。为了旗帜鲜明地表明南华方面的态度，在汪精卫《艳电》发布后的当天晚上，南华人民广播电台和叙府广播电台，均在整点新闻中播放了安毅在接见中外记者时的讲话。
安毅当时是这样说的：“汪精卫的卖国行为，根本无法给中国和南华的抗日力量造成伤害，更不要说影响盟国的战略了！到现在为止，我还很难相信，革命元勋汪精卫竟然会做出叛逃的选择，难道他不知道，当汉奸是会受到千古唾骂的吗？我现在完全可以期待，西湖岳王庙前秦桧像旁，又多了一个同伴！”
南华的官方报纸《解放日报》、《南华日报》，三月九日均在头版头条发表了安毅连夜撰写的社论。在社论中，安毅指出：
“汪精卫之《艳电》，其所提议各点，措辞恍惚，均只从如何执行‘日本政府所提议者’出发，将近卫文麿的声明响应几番，不特民族气味全无，连做人的良心都已丧尽
“其以向向中央“建议”之形式，破坏既定抗日方针，以挑拨国共两党、南京与新京之间情感，妄想在业已不成问题之地方行政军队问题上挑拨出弥天大祸之后，便好给‘善邻友好’开出渔人得利的门径
“其对三民主义的歪曲，籍以动摇国民大众对三民主义的信念，好让‘友邦’的‘王道主义’收拾人心
“吾等国民，切勿被其荒谬论调所迷惑，万众一心，团结一致，向着胜利之坦途迈进方是正理。”
安毅的社论之后，报上还发表了一系列置身西南及南华的名人的文章，批判《艳电》所散布的投降理论，揭露汪精卫卖国求荣的罪行。
在南华大张旗鼓批判汪精卫的同时，**方面也展开了声势浩大的批判运动，广播、报刊纷纷纷纷上阵，**中央书记处发出了《关于汪精卫出走后时局的指示》，指出汪精卫的逃跑，“表示了中国主战派和主和派开始分裂”，号召全国人民“用一切方法打击卖国叛党的汉奸汪精卫，批评他的汉奸理论，并之处他的**主张即为他的汉奸理论的组成部分。”
在国民党和南京政府尚保持沉默的时候，反汪讨逆的巨大声浪迅速掀起，各战区高级将领和所辖各省政府机关，以及各省政府官员和民众团体，一致通电，要求南京政府对汪“明令通缉究办”。欧美华侨纷纷致电，责斥汪精卫甘冒天下之大不韪，公然赞同日本提出的亡国条件，“不独为总理之叛徒，亦且为中华民族之国贼！此而不诛，何以励众，更何以根绝效尤！”坚决主张“宣布其罪，通缉归案，以定国法，而定人心！”
被汪精卫寄予厚望的李宗仁、阎锡山、张发奎、余汉谋等人，感觉风头不对，立即改弦易辙，纷纷通电指责汪的《艳电》是“谬论谬辞，为敌张目”，“阻挠抗战，淆乱是非”，要求对汪精卫“明正典刑，以肃纪纲”。刘文辉在西康，以“汪言行逾范”，表示“率全省党政军民竭诚拥护中央”，对汪精卫“严峻处分”。
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