晨曦洒在街面上，行商走卒在车马间穿行，一个扛着糖葫芦垛的老翁，坐在茶铺外的石质台阶上，扯着嗓门吆喝了一声：
“糖葫芦——”
夜惊堂腰悬佩刀，牵着黑马在茶肆外驻足，偏头看着红艳艳的糖葫芦垛，几句言语忽然浮现在耳畔：
“惊堂，想不想吃？”
“小孩才吃这种东西。”
“你小子才六岁，以为不穿开裆裤，就不是小孩啦？”
“嗯。”
“哼！爷们没媳妇，六十岁都是童子鸡，等你啥时候能领个媳妇回来，再给我装大人……给……”
……
时间一晃，已经十二年了。
记得当时坐在马上，前方的义父，也是这般牵着马，腰间挂着把一模一样的刀。
现在姑且算大人了，但也走到了马的前面，偶然回想起往日话语，心头难免有点物是人非的遗憾。
夜惊堂回头看了眼空荡荡的马背，暗暗琢磨什么时候带骆女侠回红河镇一趟烧点纸钱。
沿街压下思绪，一阵车轱辘声从街口响起，抬眼看去，却见是一辆奢华马车迎面驶来。
黑衙捕快在前方开道，车窗撑开，里面显出一道英气十足的女子面容，正遥遥盯着他，旁边还有只大白鸟，歪头从窗角探出：
“叽~”
夜惊堂回过神来，走到车厢外，抬手一礼：
“殿下。昨天打到后半夜，早上起晚了……”
夜惊堂也不算起晚，而是根本没睡，帮骆女侠压下药劲儿后，骆女侠直接就不动弹了，他只得打水进屋，帮骆女侠洗澡澡。
骆女侠又羞愤又懒得动弹，关键部位一碰就躲来躲去，好不容易洗的香喷喷抱回床上躺着，又得洗床单被套，还没弄完云璃就醒了，早饭都是云璃帮忙煮的，早上过来肯定迟到。
好在东方离人知道夜惊堂昨晚上在干谁，并未怪罪夜惊堂久等不来。
东方离人在车厢内端坐，眼底带着三分古怪，想了想道：
“昨天让佘龙他们追人，最后还是跟丢了，没抓到凶手，白让你和鸟鸟忙活一天……”
夜惊堂如同护卫般翻身上马，走在车窗旁：
“昨天抓了个俘虏，问出什么没有？”
“只是拿钱办事儿的江湖游勇，什么都不知道。能请动徐白琳的人，绝不是小势力，此事背后肯定不简单，本王现在也没头绪。”
东方离人说到这里，望向了夜惊堂：
“夜神捕，伱可有法子继续查？。”
夜惊堂虽然当不起‘神捕’二字，但法子还真有——游身掌是南山铁卦张横谷的独门招式，凶手既然会，张横谷本人大概率能知道些渊源，他直接问就行了。
但这个法子，建立在他‘同时抱住黑丝白丝两条大腿’的强横人脉之上，说出来当场就得翻船。
夜惊堂稍作斟酌，只是道：“我想办法让红花楼追查，红花楼是江湖势力，门路应该要多一些。”
东方离人微微点头，眼底显出赞许：
“以前还真没看出来，你办事儿这么厉害，以后再接再厉，本王赏罚分明，只要你有足够功劳，天下间就没有本王不能赏你的东西……”
说到此处，东方离人又想起王夫人说凝儿姑娘扛不住的话，询问道：
“上次入宫，让你物色入眼的宫人，你可有中意人选？你现在也是有身份的人，总不能洗衣做饭都让意中人干，本王赏你几个丫鬟，就当昨日之事的奖励。”
夜惊堂听到这个，脑子里自然闪过了唯一认识的钰虎姑娘，但他可没弄俩丫鬟的意思：
“殿下别说笑，我是江湖人，自由自在惯了，真弄俩丫鬟放屋里，还得多操两份心。”
“哼……”
……
两人闲谈间，马车驶过鸣玉楼附近的繁华街道，抵达了皇城正面的朱雀门。
东方离人是亲王，作为备受当今女帝溺爱的亲妹妹，走御道进皇城都没几个人敢说啥，不过东方离人也没恃宠而骄到这一步，走的是臣子出入的城门。
夜惊堂跟着东方离人进入宫城，直接到了未曾涉足的永乐宫。
永乐宫是天子居所，宫人密度比其他地方大的多，走几步就能遇上几个往返的宫女，深处的宫殿里还能听到丝竹之声。
夜惊堂知道这地方是女帝的宫殿，不好随意打量，走了一截才询问道：
“殿下带我去面圣？”
东方离人如同回自己家一般，闲庭信步仪态大方，带着夜惊堂走向长乐宫后方：
“这个时间，圣上都在御书房批折子，没空见你。你想面圣？”
夜惊堂对统治整个大魏的女性帝王肯定好奇，但伴君如伴虎的道理他还是知道，女帝那就是母老虎，不小心把自己玩成‘夜贵妃’，他不得憋屈半辈子，摇头道：
“我一介草民，又没治国之策，岂敢轻易打扰天子。咱们这是去哪儿？”
“去圣上寝宫。”
“？”