夕阳一点点沉没, 霞光透过弥漫的灰尘和升腾的硝烟，滤成阴冷的血色。
索法举着单筒望远镜站在城垛间, 巴掌大的镜头里, 渊流城的舰队静悄悄的, 既没有再次炮火齐射，也没有传来骚乱, 什么也没有发生。
“没用的东西！”索法目光阴沉，又支使更多的螣蛇兽人游向渊流城舰队。
没想到这一去, 便杳无音信。
索法没有等到渊流城舰队全军覆没的消息，等到的却是渊流城奔袭而来的陆军前锋！
渊流城前锋均为经验丰富的火铳骑兵, 足有两千余人, 他们经历过兽潮、渊流城防卫战、征伐大峡谷，在炮火铁血洗礼下早已身经百战。
火铳骑兵舍弃辎重轻装上阵, 由沈轻泽亲自领兵, 一人双马, 昼夜不休地赶路，堪堪比舰队晚一日抵达明珠城。
明珠城的南城门几乎不设防，守军经过多日的蛇毒恐慌, 毫无恋战之心，无非是害怕索法和兽人，眼见渊流城大军来势汹汹, 连弓箭也射不出一支, 便惶急逃走。
南城门如一撕就破的纸, 轰然洞开, 火铳骑兵们蜂拥而入。
沈轻泽手提幽寂，坐在鸭鸭背后，金红色的火凤振翅而起，夜幕来临之际的明珠城，宛如升起一轮灿烂烈日，一人一鸟所经之处，闪烁的流光如缀星雨，纷纷扬扬。
入城后，沈轻泽和鸭鸭直奔内城而去，骑兵们的目标则是外城的中毒者。
两千余火铳轻骑兵如入无人之境，他们一手握着火丨枪，一手端着微型弓丨弩，箭头同时涂有麻药和蛇毒解药。
入夜后，往昔热闹的明珠城很快变成一座死寂的空城。
街道上家家户户关门闭窗，陈旧的地砖缝里浸透了黑红的血，不知凝固了几天几夜。
城里残存的居民，既害怕恐怖的蛇奴，又害怕这群外来的不速之客，可没有哪一方是这些手无寸铁的平民们能对付的。
他们唯有躲在家中祈祷，祈祷灾难早日过去，明天的太阳早点升起。
螣蛇兽人尚在城中时，还能以蛇族独特的兽语控制蛇奴，不去咬人，如今大部分螣蛇兽人被索法下令对付赤渊河上的舰队，城中空虚，蛇奴无人控制，再次出现在大街小巷里！
人们的惊叫声很快被来去如风的马蹄声淹没，轻骑兵们显然有备而来，他们抬着箭弩飞快穿梭于街巷，蛇奴一旦出现，迎头便是一箭！
麻药令它们失去行动能力，解药见效较慢，因人而异，有的中毒者当场就能恢复，最不济也能脱落毒牙，使之无法咬人。
很快，那些害怕得瑟瑟发抖的平民们，从家里的门窗缝里看见了这一幕，这些竖着渊流城旗帜的士兵，难道是来对付蛇奴的吗？
绝路逢生的惊喜在每个平民脸上浮现，有人家大胆地点亮了家中的油灯，朝着街道颤声喊话“救救我！有蛇奴在撞我们家的门！”
忐忑不安的等待中，果然有一支骑兵小分队朝着求救的人家而去，几声咄咄闷响，被弩射中的蛇奴倒地，昏迷不醒，另外一只张大着嘴即将咬人的蛇奴，也中弹倒在血泊里。
混乱与死寂在夜色里交替，街巷中隐约响起得救平民劫后余生的啜泣声。
像是拉开求救的序幕，越来越多的平民燃起灯光，为四处救火的渊流城骑兵们指路、寻求救助。
明珠城少量残存的守军，见此情景，根本生不起一点抵抗之心，要么当场投降，要么纷纷躲回内城。
※※※
一声嘹亮的啼鸣彻底撕碎了明珠城内城虚假的平静。
甚至无需火凤的红莲之火，内城城墙上已是混乱一片，没有任何一个守军肯为“洛特”这个带来螣蛇兽人的城主效忠。
望着半空中舒展羽翼的火凤，除了极个别迫于索法高压统治的弓箭手，巍颤颤地举着弓箭放箭外，其他人顾着自己的性命四散奔逃。
那些零星的箭矢，被鸭鸭翅膀一扇，纷纷掉头落回城墙，毫无用武之地。
眼看内城就要失守，索法见势不对，乔装打扮偷偷溜出了城主府，躲在暗处重新招兵买马以图东山再起卷土重来，才是他一贯的作风。
索法熟练地备好船只，以混乱与硝烟为掩护，在几个螣蛇兽人的帮助下，轻易地躲开了渊流城士兵们的搜捕，成功登上小船，准备逃离这个耗尽了最后一丝元气的空壳城池。
厚重的黑色斗篷下，索法宛如一只盘缩的蛇，阴沉沉地立在船头，远远眺望越来越远的明珠城。
他眯着眼，死死盯着空中那只漂亮的火凤“暂且得意去吧，只要我不死，还会有第二次，第三次……笑到最后的，才是真正的赢家！”
“砰”一声沉闷的撞击声，船尾似乎撞上了暗礁。
索法皱着眉不耐烦地回过头“怎么回事？”
甲板上，一条条粗黑的蛇尾沿着边缘攀上来，硕大的影子浮于水下，随着起伏的船只不断摆动，仿佛某种即将破水而出的怪物。
“你说的不错，笑到最后的，才是真正的赢家。”
哗啦啦的水声，伴随着一声嘶哑的咳嗽，几只螣蛇兽人钻出水面，**的蛇腹碾过甲板，木板不堪重负地发出沉闷的吱嘎声。
索法心中一惊，在看清来者后，忽而大喜“族长大人，您可算赶来了！”
索法毕恭毕敬地弯下腰，借着昏暗的光-->>