元宵那日，街上因着皇家出巡，灯展未开冷冷清清的。
贾家众人在瑟瑟冷风中等了许久终于在傍晚时分等来了心心念念的贤德妃銮驾。
一番游园题字过后，众女眷在内室相见，垂泪无言半响方忍悲强笑起来，又有东西两府执事人丁一一在厅外行礼拜见。
“怎不见宝玉？”元春未入宫时最是疼爱自己这个幼弟，听得贾政说起园中亭台轩馆皆为宝玉所题，欣喜非常，问道。
“无谕，外男不敢擅入！”贾母启。
元春忙让身边女官传谕引了人进来，姐弟相见泪如雨下，众人劝了许久方才停住。
省亲别墅正殿为大观楼，贤德妃至此，大开筵席，众人一一归座。
元春甚喜园中诸景，亲自执笔赐名题匾，是为大观园，又命宝玉和众姐妹做出诗来。没有原著中黛玉的杏帘在望，宝钗不仅帮宝玉作了一首得了他感激，更是被元春指为冠首，春风得意。
王夫人也在元春跟前说宝钗的能干，薛家为园子为娘娘的付出，元春嘉赏了几句，见宝钗端和有礼举止大方，心中也喜欢，不由得对太太想与薛家结亲的想法同意了几分。
宴散后，元春赐下诸多物什，其中诸姐妹的却以宝钗为重仅次于宝玉。
丑正三刻，有执礼太监唱：“时辰已到，请驾回銮！”
元春不舍，勉强堆笑离去。
次日元春见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦。
随后元春又下旨让宝玉及众姐妹搬入大观园，方不负其中人间胜景。
贾家便拟定了二月二十二的日子让群芳入住，宝玉宝钗李纨并三春依次挑了怡红院、蘅芜苑、稻香村、暖香坞、秋爽斋、缪风轩等处。
过几日，贾母娘家的侄孙女史湘云也进了园子，住的是清幽雅致的潇湘馆。
那史家的姑娘是个极娇憨爽直的，在宝钗及笈的生辰宴上，将台上扮像杨妃的戏子比做稍显丰腴的宝姑娘，生生气的人家一张芙蓉面青白含煞。
没了木石前盟，这双金夺玉之戏，竟也热热闹闹的演了起来。
时光一去，三载有余。
江南薄雪绵绵的庭院里，清丽的少女娉娉婷婷站在廊下，玉手拈梅的风华宛若画中姑射。
“姑娘，宫里那位娘娘去了！”成嬷嬷走到姜胭身侧，为她系上淡青色的毛氅。
姜胭垂眸掩去眼底的惊诧，转身那瞬，身后红梅随廊下潺潺流水飘零而去。
小小的蝴蝶翅膀将剧情往前扇了一年，元春殁后的次年开春，四大家族之一的王家家主王子腾在奉旨回京的路上染病身亡。
姜胭知道，昔日金陵威势显赫的四大家族要败了。
荣府里，宝钗和湘云之争已落下帷幕，宝钗终于如愿以偿出嫁宝玉。
湘云名声掉在了泥地里头，嫁不成京中勋贵之家，便被史家的叔叔婶婶一副薄妆就送去了偏远之地，比起原来新嫁守寡的结局也说不清是好是坏。
平安生下儿子的王熙凤，这些年心肠也软了许多，诸事不沾一心养着孩子，对着府中富贵的表象意外的保持了几分清醒，尤其是元春和王子腾的先后逝世为她敲了警钟，先是给平儿销了奴籍，将这些年自己攒下的多数私房悄悄送到了一直往来的刘姥姥处藏起来，又托人把木讷的小姑子迎春相给了京郊一户薄有家产的老实举子。
贾母与贾赦夫妻对迎春的婚事都不在意，嘀咕几句，也就匀出一份简薄的嫁妆来匆匆将人嫁了。